?20世紀80年代以來，吸毒在全世界日趨泛濫，毒品走私日益嚴重。毒品惡之花—盛開的罌粟花與尚未成熟的罌粟果的泛濫直接危害人民的身心健康，并給經濟發展和社會進步帶來巨大威脅。日趨嚴重的毒品問題已成為全球性的災難，世界上沒有哪一個國家和地區能夠擺脫毒品之害。由販毒、吸毒誘發的盜竊、搶劫、詐騙、賣淫和各種惡性暴力犯罪嚴重危害著許多國家和地區的治安秩序。有些地方，販毒、恐怖、黑社會三位一體，已構成破壞國家穩定的因素。面對這一嚴峻形勢，1987年6月12日至26日，聯合國在維也納召開有138個國家的3000多名代表參加的麻醉品濫用和非法販運問題部長級會議。會議提出了“愛生命，不吸毒”的口號。與會代表一致同意將每年6月26日定為“國際禁毒日”，以引起世界各國對毒品問題的重視，號召全球人民共同來抵御毒品的危害。同年12月，第42屆聯合國大會通過決議，決定把每年的6月26日定為“禁止藥物濫用和非法販運國際日”(即“國際禁毒日”)。?

在中國，國際禁毒日則與清代著名的禁毒行動——虎門銷煙這一歷史事件相聯系了起來。 虎門銷煙(1839年6月)是指中國清朝政府委任欽差大臣林則徐在廣東虎門集中銷毀鴉片的歷史事件。 19世紀中葉，西方殖民主義者強行向中國輸入鴉片，中國人民深受其害。為徹底消除毒品禍害，一個多世紀以來，中國人民與之進行了不屈不撓的斗爭。160年前的1839年6月3日(即清宣宗道光十九年歲次己亥四月廿二)，民族英雄林則徐下令在虎門海灘銷毀鴉片，此次銷煙至6月25日結束，共歷時23天，銷毀鴉片19，187箱和2119袋，總重量2，376，254斤。 虎門銷煙成為打擊毒品的歷史事件，不僅沉重打擊了西方殖民者借鴉片貿易牟取不義之財的罪惡行徑，更在世界禁毒史上寫下壯烈的第一筆。虎門銷煙開始的6月3日，后在民國時被定為不放假的禁煙節，而銷煙結束翌日即6月26日也正好是后來的國際禁毒日。

禁毒日發展歷程 1993年6月，最高人民法院授權廣東省高級人民法院可核準部分毒品犯罪死刑案件。 1991年6月，最高人民法院首先授權云南省高級人民法院核準部分毒品犯罪死刑案件。 1991年6月，中國召開全國禁毒會議。 1991年4月30日，聯合國麻醉藥品委員會召開第34屆反毒品會議。 1990年12月28日全國人大常務會第十七次會議上通過了《關于禁毒規定》，共16條。 1990年11月中國成立了國家禁毒委員會。 1990年4月9日，世界部長級反毒品大會在倫敦召開。 1990年2月20日至23日，聯合國在美國紐約聯合國大廈舉行禁毒特別大會。 1989年11月13日，國務院部署在全國范圍內開展掃除吸毒、販毒，“除六害”運動。 1988年11月，100多個國家代表在維也納訂立了全面反對毒品走私的國際性協議。 1988年1月21日，第六屆全國人大常委會通過了《關于懲治走私罪的補充規定》。 1987年6月聯合國確定每年6月26日為國際反毒品日。 1984年9月20日，第六屆全國人大常委會第七次會議通過了《中華人民共和國藥品管理法》。 1982年3月8日，第五屆全國人大常委會通過了《關于嚴懲嚴重破壞經濟的犯罪的決定》。 1973年3月，聯合國麻醉品濫用管制基金成立。 1946年2月16日麻醉藥品委員會成立。 1946年2月16日聯合國麻醉藥品司在日內瓦成立。